Il nocciolo, nome botanico Corylus avellana, è una pianta dall’origine antica che fa parte della famiglia delle Betalaceae. Cresce in cespuglio o albero, dell’altezza massima di 5-7 metri. Originario dell’Asia Minore, è oggi largamente coltivato in Turchia, ma anche l’Italia non è da meno, così come la Spagna e le zone più calde dell’America.
Il legno produce una cenere finissima, ideale per produrre carbonelle da disegno e polvere da sparo.
Le foglie sono semplici, con margine dentato. Molto usate in fitoterapia, grazie alle loro proprietà depurative per l’organismo e per combattere sia disturbi circolatori, che problemi all'apparato vascolare e anche infiammazioni intestinali, per varici ed edemi alle gambe, così come anche per dermatosi. Hanno inoltre proprietà antinfiammatorie, cicatrizzanti e astringenti dei dotti sebacei e sudorali. Vengono raccolte in estate e di solito essiccate all’ombra, per poi consumarsi sottoforma di decotti o infusi.
I frutti sono le nocciole, alimento molto usato in vari ambiti, non solo quello alimentare: sono ricche di un particolare olio che le rende utilizzabili nell’industria dei colori e in cosmetica e profumeria. Sono ovviamente conosciute dai più perché molto buone da mangiare sia secche che cucinate, in diversi piatti, soprattutto dolci. La parte commestibile è il seme, contenuto nel guscio, quell’involucro duro chiamato pericarpo; quest’ultimo è un validissimo combustibile.
Nel nostro Paese le più pregiate varietà coltivate sono la
nocella bianca, la
nocella rossa e la
tonda gentile delle Langhe, anche chiamata
Nocciola Piemonte, che dal 1993 può vantare l'
IGP (Indicazione Geografica Protetta). Quest’ultima varietà è proprio uno degli ingredienti di base della golosa crema prodotta dalla Ferrero, famosa in tutto il mondo: la
Nutella.
Proprietà organolettiche e benefiche
Le nocciole sono molto nutrienti, contengono infatti acqua, lipidi, flavonoidi e fitosteroli, le vitamine B1, B2, B6, C, E e PP, ferro, rame, zinco, selenio e acido oleico. Frutto ricchissimo di “grassi buoni” come gli omega 6 e gli omega 3.
Le proprietà benefiche per l’organismo sono:
- diminuzione dell’eccesso di colesterolo nel sangue
- stimolazione della circolazione
- prevenzione di malattie cardio-vascolari
- stimolazione della rigenerazione cellulare
- prevenzione dell’invecchiamento cellulare
- prevenzione di tumori
- mantenimento dell’equilibrio lipidico dell’alimentazione
E’ un frutto molto digeribile e leggero, ma altrettanto calorico: 100 grammi di nocciole danno ben 650 Kcal. Per questo motivo va consumato con moderazione.
E’ particolarmente utile inserirlo nella dieta di bambini o ragazzi durante la crescita, sportivi, donne in gravidanza e anziani. A causa del suo lieve effetto lassativo è consigliato assumerlo alla fine dei pasti.
